La prohibición de PFAS de la UE entra en vigor en agosto de 2026: qué deben hacer ya los productores de envases de papel

Se acerca una fecha límite histórica para la industria de los envases de papel. A partir del 12 de agosto de 2026, el Reglamento de la Unión Europea sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR) aplicará límites estrictos a las sustancias per- y polifluoroalquilo (PFAS) en envases destinados al contacto con alimentos. Cualquier envase de papel o cartón para alimentos comercializado en el mercado de la UE que contenga PFAS por encima de 25 ppb (partes por billón) para una sola sustancia será considerado no conforme.

El PPWR entró en vigor en febrero de 2025 y su aplicación general comienza en agosto de 2026, según Food Safety Magazine. El reglamento se centra en los recubrimientos fluorados resistentes a las grasas, ampliamente utilizados en recipientes de papel para alimentos debido a su resistencia al aceite y al agua.

Para los fabricantes de vasos y cuencos de papel que suministran al mercado de la UE, el cumplimiento exige tres acciones inmediatas:

Primero, verificar la composición del recubrimiento de todos los suministros de cupstock y bowl-board. Los recubrimientos de PE (polietileno) suelen ser libres de PFAS, según confirman las directrices de ensayo de SGS publicadas en agosto de 2026. Sin embargo, ciertos aditivos resistentes a la grasa y tratamientos fluoroquímicos aplicados a nivel de fábrica de papel pueden introducir contaminación por PFAS que pasa desapercibida a simple vista, pero supera el umbral de 25 ppb.

Segundo, solicitar declaraciones documentadas de ausencia de PFAS por parte de los proveedores de papel. La normativa de la UE asigna la responsabilidad del cumplimiento a la entidad que coloca el producto en el mercado, lo que normalmente corresponde al convertidor o al propietario de la marca; no obstante, la documentación de la cadena de suministro constituye la principal defensa.

Tercero, considerar recubrimientos barrera a base de agua como alternativas. Fuentes del sector informan una adopción creciente de tecnologías de recubrimiento acuosas que logran una resistencia comparable a la grasa y a la humedad sin recurrir a química fluorada, manteniendo al mismo tiempo la compatibilidad con las corrientes estándar de reciclaje de papel.

La normativa se aplica ampliamente al embalaje de los sectores HoReCa (hoteles, restaurantes y catering), así como al embalaje de alimentos en el comercio minorista. Según la guía de cumplimiento de Ekoroll para 2026, las empresas deben estar preparadas para respaldar afirmaciones como «revestido a base de agua, libre de PFAS y reciclable en flujos estándar de papel» mediante documentación de los proveedores de revestimientos y ensayos independientes.

Para los fabricantes de equipos, la PPWR representa una oportunidad más que una amenaza. Las máquinas capaces de procesar una mayor variedad de tipos de cartón —incluidos los sustratos revestidos con PE, con PLA y con barreras revestidas a base de agua— tendrán una demanda mayor a medida que los convertidores diversifiquen sus fuentes de materiales.

Qichen Trading, cuyas máquinas para fabricar tazas de papel y máquinas para fabricar cuencos cuentan con certificación CE y se exportan a más de 30 países, incluidos los Estados miembros de la UE, ha confirmado que las configuraciones estándar de sus equipos son compatibles con soportes recubiertos libres de PFAS. El equipo técnico de la empresa recomienda que los compradores que adquieran equipos para producción destinada a la UE verifiquen la compatibilidad de los materiales durante la fase de pruebas con muestras previas al pedido.

Quedan menos de treinta días para la fecha límite de cumplimiento; por ello, se recomienda encarecidamente a los productores de envases de papel que atienden a clientes europeos que realicen auditorías de su cadena de suministro de inmediato. Quienes pospongan esta acción corren el riesgo de rechazo de envíos, sanciones financieras y pérdida de contratos comerciales minoristas, precisamente en un momento en que la demanda de la UE de envases de papel para alimentos alcanza niveles récord.