EU-verbod op PFAS treedt in augustus 2026 in werking: wat producenten van papierverpakkingen nu moeten doen

Een mijlpaaldata is in aantocht voor de industrie van papieren verpakkingen. Vanaf 12 augustus 2026 handhaaft de Europese Unie de Verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR) strikte limietwaarden voor PFAS (per- en polyfluoral koolstofverbindingen) in verpakkingen die in aanraking komen met levensmiddelen. Elke papieren of kartonnen verpakking voor levensmiddelen die op de EU-markt wordt gebracht en waarin één enkele PFAS-stof boven de 25 ppb voorkomt, is niet-conform.

De PPWR trad in februari 2025 in werking en wordt algemeen van toepassing vanaf augustus 2026, volgens Food Safety Magazine. De verordening richt zich op gefluoreerde vetwerende coatings die veelvuldig zijn gebruikt in papieren voedselcontainers om weerstand te bieden tegen olie en water.

Voor fabrikanten van papieren bekertjes en kommen die de EU-markt leveren, vereist naleving drie onmiddellijke acties:

Ten eerste het verifiëren van de samenstelling van de coating van alle cupstock- en bowl-boardleveringen. PE-coatings (polyethyleen) zijn over het algemeen PFAS-vrij, zoals bevestigd door de SGS-testrichtlijn die in augustus 2026 werd gepubliceerd. Bepaalde vetwerende additieven en fluorchermische behandelingen die op papierfabrieksniveau worden toegepast, kunnen echter PFAS-verontreiniging introduceren die onder de zichtbare detectiegrens blijft, maar wel boven de drempel van 25 ppb uitkomt.

Ten tweede het aanvragen van gedocumenteerde verklaringen van papierleveranciers dat hun producten PFAS-vrij zijn. De EU-regelgeving legt de verantwoordelijkheid voor naleving bij de entiteit die het product op de markt brengt — wat meestal de converter of merkeigenaar betekent — maar documentatie in de toeleveringsketen vormt de primaire verdedigingslinie.

Ten derde het overwegen van watergebaseerde barrièrelagen als alternatief. Branchesources melden een groeiende toepassing van aqueuze coatingtechnologieën die vergelijkbare weerstand tegen vet en vocht bieden zonder fluorchemie, terwijl ze compatibel blijven met standaardpapierrecyclagestromen.

De regelgeving is van toepassing op verpakkingen voor de horeca (hotels, restaurants, catering) en op verpakkingen voor voedingsmiddelen in de detailhandel. Volgens de naleidingsgids van Ekoroll voor 2026 moeten bedrijven klaarstaan om beweringen zoals "met water gebaseerde coating, vrij van PFAS en recycleerbaar in standaardpapierstromen" te onderbouwen met documentatie van de leveranciers van de coating en onafhankelijke testresultaten.

Voor fabrikanten van machines vormt de PPWR een kans in plaats van een bedreiging. Machines die in staat zijn om een breder scala aan kartonsoorten te verwerken — waaronder PE-gecoate, PLA-gecoate en met water gebaseerde barrièrelagen — zullen meer gevraagd zijn naarmate verwerkers hun materiaalleveranciers diversifiëren.

Qichen Trading, wiens machines voor papieren bekertjes en kommen CE-gecertificeerd zijn en naar meer dan 30 landen worden geëxporteerd, waaronder lidstaten van de EU, heeft bevestigd dat de standaarduitrustingsconfiguraties van het bedrijf compatibel zijn met PFAS-vrije gecoate kartonnen platen. Het technische team van het bedrijf raadt kopers die machines inkopen voor productie bestemd voor de EU aan om tijdens de pre-order monsterfase de materiaalcompatibiliteit te verifiëren.

Met minder dan één maand te gaan tot de nalevingsdatum wordt papierverpakkingsproducenten die Europese klanten bedienen aangeraden om onmiddellijk audits van hun toeleveringsketen uit te voeren. Wie hiermee uitstelt, loopt het risico op weigering van zendingen, financiële boetes en het verlies van detailhandelscontracten, juist op een moment waarop de EU-vraag naar papieren voedselverpakkingen op een recordniveau ligt.